ÁNGEL CRUZ
AS.com
Armand Duplantis ha batido este año dos veces el récord
mundial Sub-20 de salto con pértiga y lo ha dejado, por el momento, en 5,93, a
un paso de la siempre fabulosa barrera de los seis metros. Pero, ¿quién es la
nueva estrella de la especialidad, que parece en disposición de poner en apuros
en el Europeo de Múnich del próximo verano hasta al mismísimo Renaud
Lavillenie?
Nació el 10 de noviembre de 1999 en Lafayette (Louissiana,
Estados Unidos), hijo de un norteamericano, llamado Greg, que en 1993 llegó a
saltar 5,80 en pértiga y que es actualmente su entrenador, y de una sueca,
Helena, que practicó heptatlón. Su hermano mayor, Andres, también es
pertiguista.
Armand, al que se conoce con el sobrenombre de Mondo, tiene
doble nacionalidad. El 5 de mayo de este año, en Baton Rouge, superó los 5,93,
récord mundial Sub-20, y mejoró su propia plusmarca, que estaba en un
centímetro menos desde el 31 de marzo anterior, en Austin. Esa marca, a su vez,
superaba el récord de la categoría que él mismo tenía en 5,90, hecho en el
mismo lugar, pero el 1 de abril del año pasado.
Se da la circunstancia de que en esta categoría de edad
tiene las tres mejores marcas de la historia, con diferencia considerable sobre
el resto. Maksim Tarasov, retirado hace años, tiene 5,80 (1989), el mismo
registro que el alemán Raphael Holzdeppe (2008). Duplantis fue un niño muy
precoz, que empezó a saltar con sólo cuatro años y que tiene las plusmarcas
mundiales de las edades entre los siete y los doce años y en los 17 y en los
18.
Competitivamente también tiene éxitos: campeón mundial
Sub-18 en Cali 2015, bronce en el Mundial Sub-20 de Bydgoszcz 2016, vencedor en
el Europeo de la misma categoría de Grosetto 2017 y séptimo en los Mundiales
absolutos en pista cubierta de Birmingham 2018.
Y ahora su comparación con los mejores de la historia. Sus
5,93 son muy superiores a los que tenían las grandes estrellas a su edad. El
entonces soviético y ahora ucraniano Sergey Bubka saltaba sólo 5,40.
Llegó a elevarse, muchos años después hasta 6,15 en pista
cubierta. El francés Renaud Lavillenie no tenía marca conocida a esa edad,
pero, en todo caso, era inferior a 4,81, y es el actual plusmarquista indoor
con 6,16. El australiano Steven Hooker, que llegó a saltar 6,06 en sala, tenía
a la misma edad actual de Duplantis únicamente cinco metros… y así todos los
demás.
Evidentemente, no se sabe cómo evolucionará cada atleta,
pero el futuro parece sonreír a Mondo. Tiene un hándicap: mide únicamente 1,68 metros , una altura
escasa en una prueba como la pértiga. Bubka mide 1,83; el ruso Maksim Tarasov
(6,05), 1,94; el australiano Steven Hooker (6,06 en sala), 1,87; el brasileño
Thiago Braz (6,03), 1,83; el sudafricano Okkert Brits, 1,98…
La media de estatura de los veintidós atletas que han
superado al menos una vez en su vida los seis metros es de 1,88 (hay nueve con
más de 1,90), veinte centímetros por arriba de lo que mide Duplantis… pero
entre todos los miembros del Club de Seis Metros el más bajito (1,77 metros ) es nada
menos que Renaud Lavillenie, el hombre que más se elevado en la historia, con
esos 6,16 en pista cubierta, que suple esa relativa falta de estatura con una
velocidad endiablada. La misma característica de Armand Duplantis.
