ÁNGEL CRUZ AS.com
El domingo pasado se celebraron en la ciudad californiana de Santee los Trials Olímpicos USA para la prueba de los 50 kilómetros marcha. Los he seguido con cierto interés, aunque os parezca raro, más por ese componente exótico que tiene la marcha en un país como Estados Unidos que por la calidad de los resultados a esperar, que, desde luego, no fueron impresionantes.
Venció John Nunn, un atleta veterano que pertenece al Club de la Marina estadounidense (US Army) que el próximo día 3 cumplirá 34 años, con un registro de 4h 04:41. Fue segundo Tim Seaman (4h 05:50) y tercero Ben Shorey (4h 17:30). Salieron doce atletas y sólo diez llegaron a la meta. Los tres primeros quedaban automáticamente seleccionados, pero sólo el vencedor hizo mínima B (4h 09:59), con lo que la mayor potencia mundial de atletismo sólo tendrá un representante en esta especialidad.
Las marcas que os he facilitado son las publicadas oficialmente por el San Diego Track Club, organizador de la competición. Sin embargo, en la web de la IAAF la marca del ganador figura con tres segundos menos, y la del tercer clasificado con diez más. Y lo más curioso es que la información proviene de la propia Federación Estadounidense. No tiene mayor trascendencia, pero no deja de ser curiosa la discrepancia. Y un tanto chapucera, por cierto.
Los Trials USA de 20 kilómetros marcha se celebrarán conjuntamente con el resto de pruebas: del 22 de junio al 1 de julio, en el estadio Hayward Field (Universidad de Oregón), en Eugene. Las mínimas en la distancia corta son, en hombres, de 1h 22:30 (A) y 1h 24:30 (B), y, en mujeres, de 1h 33:30 y 1h 38:00, respectivamente.
Son válidas las marcas hechas en 2011 y nadie tiene hasta ahora mínima A, pero sí hay varios atletas con la B: Trevor Barron (1h 23:26) y John Nunn, el ganador el domingo en los Trials de 50 km (1h 23:52), en hombres, y Maria Michta (1h 34:52), Teresa Vaill (1h 35:36) y Lauren Forgues (1h 27:41), en la femenina.
¡Qué poca calidad para una potencia inmensa del atletismo como Estados Unidos! Y es que los gigantes también tienen tendón de Aquiles.
Los atletas masculinos estadounidenses han ganado medallas olímpicas de oro en todas las especialidades atléticas, con la excepción de la marcha. Además, en los 20 kilómetros nunca han subido al podio. En los 50, sin embargo, alcanzaron dos bronces, gracias a Larry Young, en los Juegos de México 1968 y Múnich 1972. Desde entonces, sequía total. En la última cita olímpica, la de Pekín 2008, los mejores clasificados fueron Kevin Eastler (43º en 20 km, con 1h 28:44) y Phillip Dunn (39º en 50 km, con 4h 08:32).
Como curiosidad, hay que recordar que en los Juegos de Amberes 1920 dos estadounidenses subieron al podio en distancias extinguidas: Richard Remer fue bronce en 3.000 metros marcha y Joseph Pearman plata en 10.000, en ambos casos en pista, y siempre con el italiano Ugo Frigerio como campeón. El transalpino, por cierto, festejaba sus títulos encargando a la orquesta del estadio que interpretase una tarantella.
En los Campeonatos Mundiales de Daegu 2011, el único participante masculino fue Trevor Barros (23º en los 20 km, con 1h 24:33). No hubo competidores yanquis en los 50 km. En el ránking mundial de ese mismo año, Barron fue el 92º en la distancia corta, con 1h 23:26, y Benjamin Shorev 142º en la larga, con 4h 16:01.
Pero en los Mundiales los norteamericanos si saben lo que es subir al podio en los 50km: Curt Clausen fue bronce en Sevilla 1999, un puesto por delante de Valentí Massana. Dos años después, en Edmonton, se cambiaron las tornas: el español fue sexto y el estadounidense, séptimo.
Las mujeres estadounidenses tienen en la marcha olímpica un historial aún más pobre que el de sus compañeros, porque nunca han subido al podio en esta especialidad. Sin embargo, la marcha no es la única oveja negra en este aspecto, porque las norteamericanas tampoco han subido nunca al podio en 1.500, 5.000, triple y martillo, y nunca han alcanzado el oro en 10.000 metros (sólo un bronce, de Lynn Jennings en Barcelona 1992), 400 metros vallas (han conquistado, sin embargo, cuatro platas y dos bronces) y lanzamiento de peso (tercera plaza para Earlene Brown, allá por 1960, en Roma).
En los Juegos de Pekín la única participante femenina por Estados Unidos, Joanne Dow, acabó en el puesto trigésimo, con 1h 34:15. En el ránking 2011 la mejor situada fue Maria Michta, 97ª con 1h 34:52.
Sí, un auténtico talón de Aquiles.
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