Ya pasaron cuatro meses desde que conquistó ocho medallas de oro, siete de ellas con sendos récords internacionales, en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 con las que superó las siete victorias de su compatriota Mark Spitz en Munich 1972. Número uno de la natación de todas las épocas, el estadounidense Michael Phelps se aseguró así un lugar en la historia del deporte universal pero el joven de veintitrés años ya está enfocado en un nuevo objetivo, el campeonato mundial de pileta larga de cincuenta metros de la próxima temporada y para la que comenzará a entrenar a partir del domingo 1º de febrero bajo la guía técnica de su entrenador, Bob Bowman, quien lo descubrió de adolescente hasta convertirlo en el campeón de campeones.
Poseedor de un innovador quinto estilo bautizado como la patada delfín, Phelps regresará a la competición del 7 al 11 de julio cuando se zambulla en los Trials, el torneo norteamericano que definirá a los integrantes del equipo que participará en el mundial de Roma 2009 que se llevará a cabo del 18 de julio al 2 de agosto en la capital italiana. “Después de Beijing 2008 se dedicó a descansar y cumplir con compromisos comerciales, desde agosto hasta ahora su mayor ocupación fueron las relaciones públicas, actualmente no está tan veloz como en los Juegos Olímpicos pero será cuestión de tiempo para que recupere su mejor nivel”, afirmó el coach Bowman en declaraciones publicadas por el diario USA Today.
Lejos de pensar en el retiro a pesar de las salidas nocturnas que incluyeron su visita como invitado de honor del PlabyBoy Club de Las Vegas y la catarata de contratos publicitarios que los expertos en marketing deportivo estiman que podrían ascender a unos cien millones de dólares, Phelps confirmó que continuará enfocado en la natación para superarse a si mismo y batir más récords, además de incursionar en los 100 metros estilo libre. En la piscina Cubo de Agua de la capital china subió al escalón más alto del podio en los 200 metros libre, 100 y 200 mariposa, 200 y 400 combinados y los relevos 4x100 y 4x200 metros libres y 4x100 metros combinados, en los 100 mariposa fue la única modalidad en la que no estableció un récord mundial
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