Un estudio británico difundido hoy vaticina que los deportistas chinos ganarán 46 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, con lo que destronarán a Estados Unidos como el país con más metales dorados. "China fijó su objetivo de convertirse en la primera potencia deportiva y estar en lo más alto de la clasificación de los Juegos que organiza. Hemos previsto que logrará 46 medallas de oro, lo que supera probablemente las estimaciones de los otros", declaró a la BBC el profesor Simon Shibli, de la Sheffield Hallam University. "Es una estimación máxima, pero es lo que nos dicen los datos. Si China logra esas 46 medallas de oro, en el contexto actual, será más que suficiente para terminar en cabeza (del medallero)", explicó. El estudio fija que China iba a conseguir 39 medallas, pero el efecto de apoyo del público local incrementa las probabilidades y la previsión se eleva por ello a 46. En su estudio, los investigadores británicos han tenido en cuenta varios datos y variables, como los fondos invertidos, los resultados recientes de los deportistas y el porcentaje de metales de plata o bronce que pasaron a ser de oro en anteriores Juegos. "Los progresos de China en los Juegos de Seúl en 1988, hasta las 32 medallas de oro en Atenas, son algo nunca visto. Para la mayoría de países, lograr quedarse en el mismo nivel es ya un éxito. Mejorar sin parar y doblar el número de títulos de 16 en Barcelona a 32 de Atenas, es algo sin precedentes", apuntaron. China fue cuarta del medallero en Barcelona 1992 y Atlanta 1996, tercera en Sydney 2000 y segunda en Atenas 2004.
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