No podía durar eternamente y finalmente cayó el record del mundo de 200 espalda femenino. Krisztina Egersegi ya no aparecerá más en la tabla de records, pues hoy la campeona olímpica Kirsty Coventry ha conseguido mejorar el tope mundial. También Katie Hoff ha flirteado con el record del mundo de 400 libre aunque se ha quedado a un suspiro de distancia de conseguirlo.
Excelente pues esta primera jornada de finales de este avance de lo que serán los trials USA del próximo mes en Omaha a finales de junio. Se han visto algunas finales muy igualadas y con excelentes marcas, teniendo en cuenta además que las finales se disputan por la mañana y la carga de entrenamientos de los nadadores a estas alturas de temporada.
La jornada ha empezado con los 100 libre femeninos que han sido lanzados por Kara Lyn Joyce pasando por 26.26 por los 50 metros, mientras que la seguía Katie Hoff con 26.37 y Natalie Coughlin con 25.98. En el último largo Hoff ha echado el resto para terminar primera con 54.28, rebajando casi en 1 segundo su mejor marca personal, mientras que Joyce era segunda con 54.68 y Coughlin tercera con 54.47. Kim Vandenberg ha terminado cuarta con unos parciales muy equilibrados: 27.15 y 28.20 para un total de unos nada despreciables 54.87.
En los 100 libre masculinos era de esperar una mejora importante del brasileño Cesar Cielo, la figura universitaria en USA del momento, aunque todo dependía de la mejora respecto de las preliminares de Matt Grevers. Así esta mañana en Columbia, Cielo ha marcado la pauta saliendo sin contemplaciones, pasando por 23.27, cuatro décimas de segundo por delante de Grevers y terminando en primera posición con 48.49, restando dos centésimas a su mejor marca y relegando a Grevers, la revelación de ayer, a la segunda posición con 48.61 (por 48.59 de ayer).
Los sudafricanos Lyndon Ferns y Roland Schoeman se han jugado la tercera posición y mientras Schoeman pasaba pegado a Grevers, en los 50 metros, Ferns ha terminado mejor para batirle por una sola centésima de segundo con 49.87.
Esperábamos mejores tiempos en los 200 mariposa femeninos y aunque no han sido malos podrían haber sido mejores de los 2:09.01 que le han valido a Mary Descenza para ganar la prueba frente a los 2:09.47 de Kim Vandenberg.
Esta año Michael Phelps no ha podido repetir record del mundo del año pasado en Missouri, aunque no nos atrevemos a cuestionar sus 1:53.31 que le han dado una victoria holgada sobre los 1:56.44 del brasileño Kaio Almeida y los 1:56.99 de Davis Tarwater. Phelps ha nadado en 54.22 en los 100 metros y el tiempo final significa la segunda mejor marca mundial de todos los tiempos.
Finalmente cayó el legendario record del mundo de los 200 espalda femeninos de Krisztina Egerszegi de 1991, ha sido la zimbawesa Kirsty Coventry que con sus 2:06.39 deja atrás los 2:06.62 que la húngara acreditó en los Campeonatos de Europa de Atenas en 1991. Coventry ha realizado una carrera magistral con parciales de 30.15, 32.02, 32.04 y 31.88 y se perfila claramente como acreedora a una segunda medalla de oro olímpica, puesto que Margaret Hoeltzer aún está un paso por detrás, hoy solo ha podido señalar 2:10.76.
En los 200 espalda masculinos, Ryan Lochte no ha podido mejorar los tiempos de las preliminares realizando una actuación discreta con 2:03.80 frente a Aaron Peisol quien ha vencido con unos buenos 1:55.85 por delante de David Cromwell con 1:59.01 y de Matt Grevers, que hacía pocos minutos había competido en los 100 libre, con 2:00.16.
Katie Hoff había avisado en los 100 libre que venía con fuerza y velocidad y en los 400 libre se ha quedado a solo 7 centésimas de batir el record del mundo de Laure Manaudou venciendo claramente la prueba con unos impresionantes 4:02.20. Con esta marca, Kate Ziegler solo ha sido una comparsa de Hoff nadando en 4:08.69 seguida por la joven de 17 años Jessica Rodriguez con 4:10.66.
Hoff ha nadado por mitades en 1:59.69 y 2:02.51. Cuando Manaudou batió el record del mundo lo hizo pasando por 1:59.11 en los 200 metros y volviendo en 2:03.02. Si no hay alguna sorpresa importante el título olímpico estará sin duda en manos de estas dos jóvenes nadadoras.
Erik Vendt está dispuesto a todo y hoy ha marcado un buen punto de partida para sus objetivos olímpicos venciendo con 3:44.56 que lo convierten en el segundo mejor norteamericano de la historia después de Klete Kleller que hoy ha sido segundo con 3:49.29. Vendt ha realizado parciales de 54.05. 56.44, 57.15 y 56.92 en cada hectómetro, es decir 1:50.49 y 1:54.07 en cada mitad de la prueba.
Segunda jornada de finales en Columbia sin record del mundo pero con algunas marcas reveladoras. La primera final ya ha dado una sorpresa, Katie Hoff, que ayer ya marcó un excelente tiempo en 400 libre, hoy ha vencido con 1:56.08 que significa un nuevo record americano y la tercera mejor marca de todos los tiempos en la distancia.
Hoff ha dominado la prueba desde sus inicios pasando por 27.61 por los 50 metros y por 56.79 por los 100 metros y terminando en 59,29 en la segunda parte de la prueba. Nada ha podido hacer la polifacética Natalie Coughlin quien ha batallado en la primera mitad con Kara Lyn Joyce por la segunda plaza que ha sentenciado en el tercer largo terminando con 1:57.47 por 1:58.72 de Joyce finalmente tercera.
La final masculina, como era de esperar, la ha dominado el recordista mundial Michael Phelps con 1:45.71 mientras que Klete Keller obtenía una segunda plaza cómoda con 1:47.54 y Erik Vendt sufria para conseguir una tercera plaza con 1:49.08 disputada con Davis Tarwater (1:49.35) y Matt Owen (1:49.55).
Los 200 braza femeninos no han aportado nada destacable a los buenos tiempos del resto de pruebas pues se ha impuesto Keri Hehn con unos discretos 2:27.53. Tampoco ha destacado la prueba masculina con un Brendan Hansen desconocido, terminando tercero con 2:12.51, donde se ha impuesto Eric Shanteau con 2:10.86.
Kara Lyn Joyce y Dara Torres han sido las únicas en bajar de los 25 segundos en 50 libre femeninos terminando en 24.71 y 24.89 respectivamente mientras que Natalie Coughlin era tercera con 25.22. Ángela San Juan ha terminado en la posición 20 con un tiempo de 26.48 nadando en la final C. En los 50 libre masculinos se ha impuesto el brasileño Cesar cielo con 22.31 por 22.39 del francés Frederick Bousquet y los 22.51 del serbio Milorad Cavic. En la final ha nadado también el veterano Gary Hall Jr. Quien ha terminado en octava posición con 22.71.
No había duda que los 400 estilos femeninos eran para Katie Hoff, después de ver su estado de forma, con 4:34.53 no ha tenido oposición para vencer, puesto que Kirsty Coventry ha sido segunda con 4:37.70 por 4:40.70 de la joven de 16 años Caitlin Leverenz.
También ha nadado solo Michael Phelps los 400 estilos masculinos donde no ha encontrado ninguna oposición venciendo en unos discretos, para él, 4:14.08 seguido por el brasileño Thiago Pereira con 4:18.49. Ryan Lochte ha confirmado que aún le falta mucho para encontrar su mejor forma y hoy solo ha podido marcar 4:22.03 llegando en tercera posición en la final.
Desilusión en la final de 100m.espalda, cuando Natalie Coghlin ha renunciado a nadarla, suponemos que satisfecha ya con el récord de las eliminatorias, viendo que está ya en el buen camino de Beijing.
La prueba ha sido ganada por Kirsty Coventry en otra demostración de su excelente estado de forma, señalando unos 59”47, 14 centésimas mejor que en las eliminatorias (nuevo récord africano, evidentemente), seguida de Hailey McGregory, acercándose al minuto con unos buenos 1,00”22, mientras Mary Descenza daba una nueva muestra de su versatilidad, tercera en 1,01”31, y Leila Vaziri demostraba que no está todavía a punto de disputar un 100m. con éxito, subiendo centésimas de sus 1,00”86 de las eliminatorias al señalar 1,01”24, por delante de Margaret Hoelzer, 1,01”55, en una final de un excelente nivel, aun contando con la baja de Coughlin.
Ha sido también la zimbabwesa la que, junto a Kathie Hoff, ha dado calidad a otra de las finales, los 200m.estilos, dilucidada en los últimos metros. La ventaja de Hoff en el primer tramo, 28”80 por 29”37, no ha podido ser enjuagada totalmente por Coventry en espalda, 1,01”59 por 1,01”82, mientras Hoff ha aumentado ligeramente su ventaja, que el terminar el tramo de crol era de casi medio segundo, 1,39”42 por 1,39”90, con parciales que rozaban el mundial de la china Yanyan Wu (28”81; 1,01”91 y 1,39”44) por lo que era muy factible que Hoff, con superior resistencia y velocidad que la china, se lo hiciera suyo.
Sin embargo, parece que el excelente comienzo de Hoff pueda haberle pasado factura al final, puesto que no solo no ha llegado al récord, sino que se ha dejado alcanzar, y pasar, por Coventry, que ha vencido con unos excelentes 2,10”08 (nuevo récord africano, anterior 2,10”76 en los Mundiales de Melbourne) por 2,10”23 de Hoff, a 18 centésimas de su récord USA de enero del 2006. Tercera, sin estar nunca en la lucha por el primer lugar, la prometedora Caitlin Leverenz, 2,14”19.
Tara Kirk, 1,07”25, lejos de sus interesantes 1,06”66 de las eliminatorias, ha ganado los 100m.braza, mientras Jessica Hardy, 1,07”89, y Keri Hehn, 1,09”50, terminaban con 8 y 77 centésimas más que en las eliminatorias.
Buenos los 57.92 de la veterana Rachel Komisarz quien se ha impuesto sin problemas en los 100 mariposa femeninos por delante de Mary Descenza con 59.08. En esta prueba Angela San Juan ha nadado en 1:01.79 la final B.
Psicológica victoria de Michael Phelps ante Ian Crocker, 51”52 por 52”00, quizás pensando en aquel dicho de que “quien da primero da dos veces”. Ha pasado en quinto lugar, por detrás del sudafricano Lyndon Ferns, 24”31; de Matt Grevers, 24”48; del brasileño Kaio Almeida, 24”57, y de Crocker, 24”64, remontándolos uno a uno (26”64 en el segundo largo) hasta alcanzar una confortable victoria que, a buen seguro, va a impresionar a sus rivales.
También, suponemos, quedaran impresionados por los excelentes 100m.espalda que ha nadado poco después, en los que solo la clase de Aaron Peirsol le ha impedido un nuevo triunfo. Pasando nuevamente muy retrasado, quinto lugar, 26”97 (por detrás de Peirsol, 26”25; David Cromwell, 26”34; Adam Mania, 26”37, y Peter Marshall, 26”74, se los ha ido “comiendo” uno a uno, hasta “estrellarse” únicamente en Peirsol, aunque no sin inquietarle en los últimos metros, al terminar a solo 14 centésimas de él, 53”56 por 53”70, no excesivamente lejos del récord mundial de este último, 52”98 en los Mundiales de Melbourne. Cromwell ha sido tercero, 54”40, por delante de un Marshall decepcionante, 55”28.
Sin Phelps, los 200m.estilos no han tenido prácticamente ningún aliciente, terminando con una discreta victoria de Thiago Pereira, 2,00”24, por delante del húngaro Tamas Kerekjarto, 2,01”92. Tampoco ha ilusionado Brendan Hansen con su victoria en los 100m.braza, aunque ha estado bastante mejor que en los 200m., señalando unos 1,00”86, imponiendose en los últimos metros a su compatriota Mark Gangloff, 1,01”24, que le aventajaba en el viraje, 28”49 por 28”63, mientras Scott Usher era tercero, 1,01”46.
Erick Vendt se ha impuesto sin problemas en los 1.500 crol masculinos con unos prometedores 14:47.59, a menos de tres segundos del record americano que está en posesión de Larsen Jensen desde 2004.
