SEBASTIAN COE: "SI NUESTROS NIETOS NO VAN AL ATLETISMO, TENEMOS UN PROBLEMA"

BEGOÑA FLEITAS

Marca.com

Sebastian Coe (Londres, 1956) cumple cuatro años al frente de la Federación Internacional de atletismo (IAAF).

Desde su llegada, el exatleta ha insistido en renovar la Federación -en entredicho hace unos años por los casos de corrupción- y este deporte para hacerlos más atractivo a las nuevas generaciones.

Pregunta. En una temporada atípica, con el Mundial muy retrasado, ¿cómo valora la temporada hasta ahora y cómo cree que será el Mundial?

Respuesta. Hasta el momento la temporada ha sido muy fuerte. Lo mejor es que muchas de esas actuaciones han sido logradas por atletas muy jóvenes. Si miras el top 10 de cada disciplina, muchos tienen una media de 23 años, y eso es una gran noticia. Atletas como Noah Lyles, Duplantis...

P. Aunque fue una elección anterior a su llegada, ¿cree que es positivo sacar el Mundial de sus fechas habituales?

R. Es que tenemos que ser flexibles. Los calendarios mundiales son complicados. Si realmente queremos ser un deporte global, necesitamos presentarlo por todo el mundo y no estar siempre en las mismas nueve ciudades. Este año en Doha tenemos la oportunidad de celebrar los Mundiales y Doha, que no ha acogido nunca este evento, ha invertido mucho dinero en atletismo: investigación, en infraestructura... Es importante que respetemos eso.

P. ¿Cree que van a ser unos grandes campeonatos?

R. Sí, espero que lo sean. A veces recordamos los campeonatos por las actuaciones de sus atletas y a veces sabes que los campeonatos son grandes plataformas.

P. ¿Un éxito deportivo y organizativo haría olvidar la corrupción que rodeó la elección de Doha como sede?

R. No sé más que usted de ese tema. Todos esos aspectos forman parte del debate y la especulación de los medios. En la Unidad de Integridad no hay nada conocido al respecto.

P. Existen muchas críticas por el calor extremo de Doha. ¿Qué medidas ha tomado la IAAF para esas pruebas? ¿Cree que peligra la salud de marchadores y maratonianos?

R. Bueno, lo primero es que el maratón y las pruebas de marcha se van a celebrar a medianoche. Recuerdo estar en el Mundial de Sevilla, con 40 grados. Climáticamente el mundo está cambiando. Y sí, nosotros aprenderemos mucho de los atletas de las pruebas de ruta. Haremos una investigación médica de cómo actuar con altas temperaturas, algo que no podremos hacer con los atletas de pista porque están en un lugar con aire acondicionado. Así podremos trabajar para Tokio, cuyo clima también será un desafío.

Si queremos un deporte global, hay que presentarlo por todo el mundo"

P. ¿Sigue necesitando el atletismo una estrella mediática como Usain Bolt?

R. Necesitamos estrellas, más estrellas, muchas estrellas. No es bueno tener dependencia de una persona. Los atletas están llegando y lo están haciendo de una manera fantástica. Necesitamos ayudarlos a construir sus perfiles y recordarle al mundo que vamos con algunos de los mayores talentos en cualquier deporte. Y desde el punto de vista comercial y de marketing es importante tener más de una estrella.

P. Cuando corría, ¿llegó a pensar que el atleta más mediático sería maratoniano?

R. En mis tiempos, la ruta llegó a ser muy importante. Quizás en la década de los 80 y los 90 no nos dábamos cuenta de lo importante que iban a llegar a ser las pruebas de ruta. A menudo son el camino que encuentra la gente hacia el deporte. Kipchoge es un atleta extraordinario, somos muy afortunados de tenerle.

P. El reto de Kipchoge de bajar de las dos horas puede tener más impacto mediático que el Mundial para algunos aficionados. ¿Le preocupa?

R. Ese reto no va a suceder durante los Mundiales. Hay espacio en el atletismo para celebrar distintas cosas. No competimos entre nosotros, colaboramos entre nosotros. Mucha gente verá a Kipchoge intentar bajar de las dos horas y muchos de ellos serán jóvenes. Espero que se unan a nosotros y puedan llegar a ser también corredores de ruta. Tenemos que ser realistas. Debemos colaborar. En realidad, nuestro mayor desafío son esas personas que no hacen ningún tipo de ejercicio físico. En España o Italia, entre el 20 y el 30% de las personas son inactivas. Correr es la mejor manera de acceder a estos desafíos. Pero no deberíamos quedarnos sentados pensando que se trata sólo de las cifras de participación en el deporte.

P. ¿El 'affaire Christian Coleman' hace más daño al atletismo que al propio atleta?

R. No conozco los antecedentes de este caso, no es labor del presidente de la IAAF. Está en manos de la Unidad de Integridad de la Federación, de la USADA... Pero es importante que la gente entienda que nosotros nos tomamos muy en serio el código antidopaje y que los avisos sobre el paradero son muy importantes.

P. ¿Cómo valora el estudio de la Universidad de Lausana que dice que el 18% de los atletas de medio fondo, fondo y marcha en los Mundiales de 2011 y 2013 recurrieron al dopaje sanguíneo?

R. No he visto el informe. Estoy seguro de que la Unidad de Integridad de la IAAF lo examinará y hará un juicio sobre su validez estadística.

P. ¿Qué opina del atletismo español, que tiene a atletas como Orlando Ortega, Ana Peleteiro y jóvenes como María Vicente?

R. El atletismo español ha sido muy fuerte durante muchos años: Abascal, González, Cacho... Es importante para el atletismo global que tengamos una presencia fuerte del deporte español.

P. Usted compitió en Vallehermoso. ¿Qué recuerdos tiene de aquellas carreras?

R. Sí, hace muchos años. El estadio se ve fantástico. Yo corrí en el antiguo. Siempre me ha gustado competir en España. Mi última carrera en Europa fue en Barcelona, en 1989, en la Copa del Mundo. Fui segundo. Y mi última carrera fue en Sevilla, en el cross, hace poco. Estuve allí con mis grandes amigos de la Federación.

No me gusta legislar de manera retrospectiva, revisar los récords sería un proceso difícil"

P. Ha cumplido ahora cuatro años como presidente de la IAAF. ¿Cómo valora su labor?

R. No es algo que deba hacer yo. Nosotros teníamos unos grandes desafíos: nos enfrentamos a Rusia, hicimos cambios en los estatutos, creamos la Unidad de Integridad... Creo que fue un buen comienzo, pero es sólo el principio. Quiero que los próximos cuatro años sean de innovación, de nuevos formatos y nuevos productos que entusiasmen a la gente, que los medios se interesen más por este deporte y quieran cubrir más campeonatos... Se trata de hacer crecer el deporte. Durante los primeros cuatro años era hora de cambiar, ahora es el momento de construir.

P. ¿Cree que el atletismo necesita volver a reenganchar a los aficionados, a la televisión?

R. Sí, todos los deportes necesitan reengancharse de forma regular. Es la vida. Las organizaciones y negocios tienen que pensar cuál es el próximo tren. Debemos escuchar con más atención lo que dicen los aficionados, los atletas, los medios, los organizadores de los mítines, los gobiernos locales... porque ellos están invirtiendo en el deporte.

P. ¿Las nuevas pruebas y competiciones, como el Mundial de relevos, o las pruebas mixtas están destinado a eso?

R. Sí, puedes innovar, puedes crear nuevos formatos y eso no significa que vayas a llevarlo a cabo en unos Juegos o unos Mundiales. La Liga de Diamante es un buen ejemplo. Es un show, un negocio, no es un campeonato. Queremos que los mejores atletas compitan no sólo contra ellos sino por un espacio. Necesitamos que todos los deportes luchen por tener un espacio. Debemos ser un producto atractivo.

P. Este año acaba ese contrato con la Liga de Diamante, ¿también cambiará el evento?

R. Sí, acabamos de firmar un nuevo acuerdo, por lo que los cambios reflejarán las tendencias del momento. Pero tenemos que debatir con los atletas, las televisiones, los medios, los aficionados...

P. Pero hay aficionados de siempre que son críticos con las nuevas pruebas...

R. La gente quiere progreso, siempre y cuando eso no implique un cambio. Cuando te encuentras con críticas, siempre escuchamos a las personas, que pueden tener argumentos válidos. Pero si lo único que defienden es que hemos disfrutado durante 50 años sentados en el estadio, pero ahora nuestros nietos no quieren venir con nosotros, tenemos un problema.

Necesitamos más estrellas, muchas estrellas; no es bueno tener dependencia de una persona"

P. ¿Cree que los récords deberían revisarse?

R. No, no me gusta actualizar el historial. Sería un proceso difícil una vez que empiezas. Parece que fue un momento disparatado el que se vivió hace 40 años. Pero, por otro lado, no tenemos ningún positivo. Entiendo los argumentos de los que dicen que hay que revisarlos, pero no me gusta legislar de forma retrospectiva. Si quieres cambiar las cosas, hay que cambiarlas ahora. Yo batí varios récords. Sé lo enojado que me sentiría si alguien pensara que corrí muy rápido en 1981 y que me debía haber dopado. Creo que tenemos que dar el beneficio de la duda, aunque a veces sea un poco difícil.

P. ¿Cuál fue su carrera más especial?

R. Creo que el hecho de defender con éxito mi título de 1.500 metros en Los Ángeles 1984, fueron siete carreras en 9 días. En esas últimas 3 carreras, corrí con atletas que estaban más frescos porque no habían disputado los 800 metros.

P. Su padre fue alguien especial en su carrera. ¿Cuál fue su rol?

R. Fue mi entrenador. Muchas veces se dice que la relación con un entrenador es tan cercana que parece un padre, así que puede imaginar en este caso que era mi padre y mi entrenador. Era una relación muy especial.

P. ¿Cuál serán sus objetivos en los próximos cuatro años?

R. Espero que hagamos cosas divertidas, que se creen y apoyen a nuevas estrellas, nuevos formatos de televisión para hacer más entendible el deporte... Necesitamos nuevos patrocinadores y diferentes respuestas de distintos sectores que nos ayuden a crecer más.