El País.com
La final de 200 libre fue el punto culminante de la jornada. No solo será recordada como una carrera magnífica. Fue la parábola de unos campeonatos oscilantes, que responden a un guión impredecible, despiadados con los gigantes, que un día brillan y al siguiente padecen humillaciones que hasta hace poco ni imaginaban. Ryan Lochte llegó a Londres convencido de que, superada la hegemonía de Michael Phelps, él se convertiría en el rey de la natación mundial. La suya fue una creencia amparada en resultados, muy extendida, en la delegación estadounidense y en toda la Villa Olímpica. Esta convicción se afirmó en la primera jornada, cuando Lochte se colgó la medalla de los 400 estilos, la prueba más exigente del programa. Parecía que los Juegos serían un paseo triunfal para el chico de Florida, pero el sábado sufrió el primer escarnio. ¿Qué calamidad mayor para un componente del relevo estadounidense de 4x100 que nadar la posta del anclaje y acabar entregando el oro a Francia en los últimos cinco metros, cuando parecía asegurado? La pesadilla de Lochte se repitió con igual verdugo. Yannick Agnel, el francés que le arrebató la gloria del relevo, rompió la final de 200 libre en los últimos 50 metros para concluir majestuosamente convertido en campeón olímpico de una distancia que suele premiar a los ejecutantes con clase.
La conclusión fue cruel. Lochte, que logró mantenerse pegado a Agnel hasta los últimos 150 metros, acabó con la tercera mejor marca pero en una cuarta posición que le sacó del podio. Sus últimos 20 metros recordaron a la culminación del relevo del domingo. Quizá le faltó energía, quizá le perdió la desesperación de ver que se hundía y las palancas no le impulsaron. Al estadounidense le falló la tracción, como a esos coches que patinan en el hielo. El coreano Park y el chino Sun le sobrepasaron en ese punto de angustia, mientras Agnel tocaba la placa en solitario. El francés hizo el cuarto mejor tiempo de la historia, 1m 43,14s. Park y Sun clavaron el cronómetro en el mismo instante: 1m 44,93s. Lochte alcanzó la meta en 1m 45,04s. Con el tercer tiempo. Fuera del podio.
Durante un par de minutos interminables Lochte se quedó mirando el panel luminoso que se alza en la cabecera de la piscina con los resultados. Sumergido en el agua, cogido a la corchera como para evitar zozobrar, desconcertado. En estado de perplejidad. Todos sus esfuerzos habían sido inútiles.
Ryan Lochte llegó a Londres convencido de que, superada la hegemonía de Phelps, él se convertiría en el rey de la natación
Lochte salió el primero. Nadie tuvo mejor tiempo de reacción. Entonces Park y Agnel le fueron comiendo el terreno en los largos. El estadounidense recuperaba en los virajes, pero no lo suficiente. Daba una patada más que Agnel, cuatro contra tres. Nadaba más rápido por debajo del agua. Pero el francés emergía como un misil y la emprendía con una batería de brazadas que movían olas. La envergadura de Agnel supera los dos metros. La de Lochte no llega a tanto. El francés no es tan eficaz pero es potente y sus palancas le impulsaron lejos. Dio 37 brazadas en el último largo por 33 de su adversario. Algo le falló a Lochte y su asombro al acabar la prueba parecía revelar una falta de respuestas. Su tiempo, 1,45, fue casi un segundo más lento que en la final de 200 libre que conquistó el año pasado en los Mundiales de Shanghai.
El hundimiento del nadador llamado a ser la gran figura en Londres marca un punto de crisis en el campeonato. Abundan las preguntas. Las respuestas se irán formulando en los próximos días.
HOMBRES
200 metros libre
1 AGNEL Yannick FRA 1:43.14
2 PARK Taehwan KOR 1:44.93
2 SUN Yang CHN 1:44.93
4 LOCHTE Ryan USA 1:45.04
5 BIEDERMANN Paul GER 1:45.53
6 RENWICK Robbie GBR 1:46.53
7 FRASER-HOLMES Thomas AUS 1:46.93
8 IZOTOV Danila RUS 1:47.75
100 metros espalda
1 GREVERS Matthew USA 52.16 OR
2 THOMAN Nick USA 52.92
3 IRIE Ryosuke JPN 52.97
4 LACOURT Camille FRA 53.08
5 TANCOCK Liam GBR 53.35
6 MEEUW Helge GER 53.48
7 STOECKEL Hayden AUS 53.55
8 CHENG Feiyi CHN 53.77
MUJERES
100 metros espalda
1 FRANKLIN Missy USA 58.33
2 SEEBOHM Emily AUS 58.68
3 TERAKAWA Aya JPN 58.83
4 ZUEVA Anastasia RUS 59.00
5 SPOFFORTH Gemma AUS 59.20
6 ZHAO Jing CHN 59.23
7 HOCKING Belinda AUS 59.29
8 FU Yuanhui CHN 1:00.50
100 metros braza
1 MEILUTYTE Ruta LTU 1:05.47
2 SONI Rebecca USA 1:05.55
3 SUZUKI Satomi JPN 1:06.46
4 ATKINSON Alia JAM 1:06.93
5 JONES Leisel AUS 1:06.95
6 LARSON Breeja USA 1:06.96
7 EFIMOVA Iuliia RUS 1:06.98
8 PEDERSEN Rikke DIN 1:07.55
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