Tanto Bernard Lagat como Kenenisa Bekele intentarán despejar sus propios "fantasmas" el miércoles en la prueba olímpica de los 5.000 metros.
Lagat realizó una una muy mala carrera en las semifinales de 1.500 m, cuando fue eliminado el domingo, pese a que el oro parecía algo seguro después que ganara para Kenia el bronce en Sídney-2000 y la plata en Atenas-2004.
Pero los 33 años de edad, el campeón del mundo en 1.500 y 5.000 m, el año pasado, podría consolarse con el título olímpico en esta distancia.
Bekele, por su parte, que defendió con facilidad el domingo su título olímpico en los 10.000 m, aún no ha logrado hacer doblete en los mundiales ni en los Juegos Olímpicos.
A los 26 años de edad, el tricampeón mundial en 10.000 fue tercero en los 5.000 m en 2003, por detrás del keniano Eliud Kipchoge, y segundo en Atenas 2004, por detrás del formidable marroquí Hicham El Guerrouj.
El Guerrouj se retiró, pero Kipchoge, de 23 años, medalla de plata detrás de Lagat el año pasado en la final de 5.000 del Mundial de Osaka, está todavía presente.
Lagat, que se nacionalizó estadounidense en 2007, reconoció que no hizo una carrera muy lúcida en las semifinales de 1.500, dado que no parecía concentrado e, incluso, tuvo que luchar para clasificar en la carrera de primera ronda.
El eximio corredor está impaciente por brindar algún premio consuelo a su familia, puesto que tras la derrota en Atenas prometió a su madre que iba a lograr el oro en 1.500 m de Pekín 2008.
"No quiero decepcionar a mi familia", dijo Lagat. "Ahora tengo que reencontrarme a mí mismo y concentrarme en los 5.000, para poder rescatar algo", agregó.
Bekele, por su parte, es consciente de que en caso de ganar, lograría algo que ni siquiera su compatriota y bicampeón olímpico en 10.000m, el gran Haile Gebrselassie, ha podido conseguir.
"Voy a tratar de correr los 5.000 metros", dijo Bekele después de ganar en los 10.000.
"No es fácil correr en las dos pruebas. Es una apuesta fuerte", subrayó.
Kipchoge, que no corrió los 10.000 m, tratará de dar a Kenia su primer oro desde que Paul Ngugi lo consiguiera hace 20 años en Seúl.
"Yo no siento la presión de la gente en Kenia. Ellos saben que soy bueno en los campeonatos y me apoyan. Esperemos que esta vez pueda lograrlo de nuevo. No obstante, será una tarea realmente difícil", señaló Kipchoge.
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